В поисках кандидатуры редкоземельным металлам — главным компонентам современных технологий — исследователи направили внимание на тетратенит. Это необычный сплав, первый раз отысканный в метеоре, который может стать революционным решением для производства электроники и современной техники, и даже сделать предложение кандидатуру редкоземельным металлам. Учёным удалось искусственно создавать этот сплав.
27 июня 1966 года над городом Сент-Северен во Франции пронёсся метеор весом 113,4 кг, который скоро свалился на землю, оставив после себя воронку глубиной около 61 см и шириной 76 см. Исследователи из Государственного музея естественной истории Франции (NMNH) нашли в этом метеоре необычный металл — тетратенит.
Тетратенит — это металл с тетрагональной структурой, состоящий из тенита, сплава никеля и железа. Его характеристики идентичны со качествами редкоземельных металлов, применяемых для сотворения массивных магнитов, которые используют в потребительской электронике, электромобилях, военной технике и системах возобновляемой энергетики. «Редкоземельные металлы идут в совершенно актуально принципиальные сегменты индустрии и технологий. Они являются главными компонентами для вычислительной техники, еще для всех новейших инноваций, которые служат топливом либо поддержкой энергетического перехода», — проговорил Ариэль Коэн (Ariel Cohen), старший научный работник Атлантического совета (Atlantic Council).
В 2022 году команда из Универа Кембриджа (University of Cambridge) под управлением Линдси Грира (Lindsay Greer) объявила о синтезе тетратенита из железа и никеля — одних из самых распространённых металлов на Земле. Данный искусственно сделанный металл может сменить редкоземельные металлы, такие как неодим и празеодим, в дальнейшем.
Практически одномоментно с этим инженеры из Северо-Восточного универа (NEU) в Бостоне также заявили о своём способе производства тетратенита. Их прием, разработанный под управлением доктора философии и доктора хим машиностроения Лоры Льюис (Laura Lewis), был аналогичен способу Грира, но с одним различием: в процессе остывания расплава команда Льюис использовала «экзистенциальное напряжение», что позволило атомам снутри сформировать тетрагональные структуры, соответствующие для тетратенита.
Спрос на редкоземельные металлы вырастает, а их добыча происходит исключительно в нескольких местах в мире и связана с экологическими рисками. Китай держит под контролем 70 % мирового производства редкоземельных металлов и грозит уменьшить его поставки недружественным странам.
Но благодаря исследованиям учёных, которые синтезировали тетратенит, данный металл может стать реальной кандидатурой редкоземельным металлам и сделать предложение экологически чистую кандидатуру. Льюис подчёркивает: «Это больше, чем легко недостаток. Оттого что способы, нужные для переработки добываемой из земли руды, точно экологически небезопасны, я бы произнесла, даже вредоносны».
Промышленное пр-во тетратенита остаётся трудной задачей, которую исследователи пока ещё только пробуют решить. Невзирая на значимые успехи в лабораторных критериях, на этот миг исследовательские группы, включая команду Грира и Льюис, способны получать только микроскопичные количества этого неповторимого металла. Грир с оптимизмом глядит в будущее, но также признает, что путь от лабораторных тестов до массового производства тетратенита ещё долог и просит дополнительных исследовательских работ и новых технологий.
Тетратенит может стать ключом к созданию больше устойчивого и экологически неопасного грядущего в области производства электроники и технологий. Если исследователи сумеют побороть технические препятствия, связанные с его созданием, данный металл может поменять глобальные цепочки поставок и сократить зависимость от редкоземельных металлов. Может-быть, ответ на наши технологические и экологические вызовы пришёл прямо из космоса.
