При помощи зонда «Галилео» (Galileo), астрологи нашли на Земле признаки материков и океанов, но также наличие кислорода в её атмосфере. Это «открытие» играет главную роль в разработке способов анализа и интерпретации данных об экзопланетах и открывает новые способности для поиска и исследования возможно применимых для жизни миров.
В докладе, размещенном на arXiv.org, группа астрологов под управлением Райдера Штрауса (Ryder H. Strauss) из Универа Северной Аризоны (NAU), представила итоги анализа данных, собранных галлактическим аппаратом «Галилео» в процессе его гравитационных манёвров около Земли в 1990 и 1992 годах. Астрологи использовали спектрофотометрические наблюдения, изготовленные твёрдотельным датчиком изображения ограниченного деяния (Limited Solid State Imager, SSI), с применением набора узкополосных фильтров (фиолетовый, зелёный, красноватый и 4-е ближних инфракрасных), чтоб изучать отражённый свет Земли.
Разбор показал, что изменчивость кривых блеска всего диска Земли может быть объяснена меняющейся погодой, наличием материков, океанов и туч на вращающейся планетке. Также, временная динамика цвета диска приписывается океанам (сдвиг в голубую сторону) и суше с растительностью (сдвиг в красноватую сторону).
Понижение отражательной возможности при наблюдениях в неких инфракрасных фильтрах связано со слабеньким поглощением излучения водяным паром и сильным поглощением молекулярным кислородом. Эти итоги подчёркивают значимость молекулярного кислорода в атмосфере Земли как главного индикатора её обитаемости.
Приобретенные данные будут применяться для предстоящей проверки и совершенствования трёхмерной спектральной модели Земли, разрабатываемой Виртуальной планетарной лабораторией (VPL) NASA. Таковой подход дозволит сильно сделать лучше методики наблюдений за экзопланетами, в том числе возможно обитаемыми, и расширить наше осознание способности существования жизни за пределами родной планетки.
Исследование подтверждает, что наблюдения за полными дисками планет Галлактики могут служить ключевым аналогом для анализа экзопланет. Особенное значение в этом контексте имеет Земля как единственный популярный обитаемый мир, что делает её главным объектом для исследования в рамках поиска возможно обитаемых экзопланет.
