Международная группа ученных из Германии и США обнаружила в недавно расшифрованной ДНК древнейших жителей Европы доказательства того, что первые представители нашего вида начали скрещиваться с неандертальцами около 45-49 тысяч лет назад. Исследование опубликовано в Nature.
Свое открытие ученым удалось сделать благодаря возобновлению раскопок на территории пещеры Ильзенхоле, расположенной в окрестностях средневекового хамка Ранис на востоке Германии. Там они обнаружили 13 фрагментов костей кроманьонцев. Расшифровав их ДНК и проведя радиохронологический анализ, ученые выяснили, что кроманьонцы проникли в пещеру как минимум 45 лет назад и при этом они были близкими родственниками еще одной группы древнейших Homo sapiens, чьи останки были найдены в чешской пещере Златый Кунь.
Примерно в этот же период на территории Европы стали исчезать неандертальцы и исследователи решили изучить, присутствуют ли их генетические следы в ДНК древнейших людей современного типа. Всего они расшифровали геномы 59 древних европейцев и азиатов, а также трех сотен добровольцев.
В результате последующих анализов ученые обнаружили, что в геноме первых жителей Европы из Златого Куня и Ильзенхоле практически отсутствовала неандертальская ДНК, которая присутствовала в геноме древних людей из других регионов Евразии, живших на несколько тысяч лет позже их. Основываясь на этом, исследователи пришли к выводу, что древние Homo sapiens впервые начали контактировать с евразийскими неандертальцами около 45-49 тысяч лет назад.
Согласно расчетам генетиков, обмен генетическим материалом между ними носил постоянный характер и длился примерно семь тысяч лет.
