Американские ученые из NASA запустят первую в своем роде миссию Arcstone для калибровки орбитальных спутников Земли с помощью Луны. Подход может значительно повысить качество данных дистанционного зондирования нашей планеты. О проекте сообщается на официальном сайте космического агентства США.
Идея использовать Луну как «космическое зеркало» появилась еще в 1960-х, но только современные технологии позволили реализовать ее с необходимой точностью.
Миссия Arcstone оснащена специальным спектрометром, который в течение шести месяцев будет точно измерять солнечный свет, отраженный от поверхности Луны. Эти данные станут «золотым стандартом» для калибровки тысяч спутниковых датчиков, наблюдающих за Землей.
«Луна — идеальный природный калибратор. Ее отражение чрезвычайно стабильно и не искажается атмосферой, в отличие от земных измерений», — объяснил руководитель проекта из Исследовательского центра NASA в Лэнгли.
Современные спутники используют разные методы калибровки, что приводит к расхождениям в данных. Отсутствие единого стандарта затрудняет сравнение информации от разных аппаратов и создает пробелы в многолетних наблюдениях. По словам исследователей, проблема напоминает попытку врачей поставить диагноз при помощи термометров с разной шкалой.
Компактный прибор разместят на миниатюрном спутнике CubeSat. Если шестимесячная демонстрация технологии пройдет успешно, NASA планирует расширить миссию.
В перспективе «лунный стандарт» даст повысить точность текущих наблюдений, перепроверить архивные данные за десятилетия и уменьшить стоимость обслуживания спутников.
