Телескоп им. Джеймса Уэбба обнаружил воду в атмосфере далекой экзопланеты TOI-421 b. Этот субептун вращается вокруг звезды на расстоянии приблизительно 244 световых лет от Земли. Исследование вышло в Astronomical Journal Letters.
Планеты этого типа очень распространены в галактике, но в Солнечной системе таких нет, поэтому изучать их состав и особенности довольно сложно. До «Уэбба» попытки изучения атмосфер субнептунов с использованием спектроскопии — метода измерения света звезды, проходящего через атмосферу планеты, — часто давали невыразительные результаты. Астрономы считали, что это могло быть связано с облаками или туманами, которые скрывают сигналы.Однако команда исследователей предположила, что TOI-421 b может быть исключением, и может предложить уникальную возможность для изучения. Полученные ранее данные указывали на то, что, возможно, планеты горячее 577 градусов Цельсия меньше подвержены туманам и облакам. Считается, что там метан и предшественники для образования гидрокарбонатов, должны быть менее распространены, а основная углеродная молекула — СО.Температура атмосферы TOI-421 b оценивается в 727 градусов Цельсия. Спектральные линии показали присутствие водяного пара, а также возможные признаки окиси углерода и диоксида серы. Примечательно, что не было найдено следов метана или углекислого газа.Эти находки удивляют и ставят под сомнение существующие теории о формировании суб-Нептунов.
«Мы только начали привыкать к мысли, что субнептуны имеют насыщенные атмосферы, и вдруг нашли противоположное. Особенно интригует водородосодержащая атмосфера, поскольку она напоминает состав родительской звезды-хозяина TOI-421. Если просто взять тот же газ, что и у звезды, разместить его в атмосфере планеты и понизить температуру, получите такую же комбинацию газов. Исследуя их атмосферы, мы лучше понимаем, как формировались и развивались суб-Нептуны и почему они отсутствуют в нашей Солнечной системе», — отметила руководитель исследования Элиза Кемптон, профессор астрономии в Университете Мэриленда.
