До середины XX века ученые отвергали рассказы о светящихся шарах и вспышках в небе перед землетрясениями. Считалось, что это вымысел или массовая паника. Все изменилось, когда в 1965 году японские сейсмологи получили первые фотографии этого явления во время подземных толчков в Немuro. Сегодня «землетрясные огни» признаны научным фактом, но механизмы их возникновения до сих пор изучают.
Как выглядят природные световые явления
Свидетели описывают разные формы:
- Голубоватые шары, парящие над землей
- Молнии, бьющие вверх от поверхности
- Рассеянное свечение, напоминающее полярное сияние
Обычно они появляются за часы или минуты до толчков, но иногда — во время или после. Высота колеблется от нескольких метров до сотен километров. Явление чаще фиксируют в горных районах, но бывали случаи и на равнинах.
Научные гипотезы возникновения
Основная теория связывает огни с напряжением в горных породах. Когда тектонические плиты сжимаются, в кварце и других минералах накапливаются электрические заряды. При превышении критического уровня происходит разряд — как в грозовом облаке. Другая версия предполагает выделение радона, который ионизирует воздух. Ученые из Университета Квебека подтвердили связь через эксперименты с гранитом под давлением: при деформации образца возникали слабые световые вспышки.
Можно ли предсказывать катастрофы
Пока огни не стали инструментом прогноза. Проблема в нерегулярности явления — оно возникает лишь в 0,5% случаев. Кроме того, световые эффекты могут имитировать техногенные источники: обрывы ЛЭП, аварии на подстанциях. Однако проекты вроде европейского «Сейсмолайт» собирают данные через сеть камер, чтобы создать алгоритм распознавания природных вспышек. Пилотный запуск в Италии показал 70% точность в локализации предвестников.
Исторические случаи и современные наблюдения
Одно из самых подробных описаний относится к землетрясению в Сандзине (Китай) в 1975 году. Жители видели «огненные столбы» за два дня до толчков силой 7,3 балла. В 2009 году перед катастрофой в Л’Акуиле (Италия) очевидцы сняли на видео голубые вспышки. Сегодня данные собирают через приложения вроде «Earthquake Lights Alert», где пользователи отправляют геоотмеченные фото. База уже содержит более 2000 случаев за последние пять лет.
Исследования землетрясных огней напоминают, как мало мы знаем о планете. Каждая новая находка приближает к пониманию связи между геологическими процессами и атмосферными явлениями. Возможно, в будущем эти знания помогут создать систему раннего предупреждения, спасающую тысячи жизней. Пока же природные световые шоу остаются одновременно прекрасным и тревожным напоминанием о мощи земных недр.