Вулкан Утурунку на юго-западе Боливии, считавшийся неактивным более 250 тысяч лет, демонстрирует признаки внутренней активности. Исследование международной группы геофизиков опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Последнее извержение Утурунку произошло четверть миллиона лет назад, но в последние десятилетия в районе фиксируется слабая сейсмическая активность и выбросы газа. Поверхность вокруг вулкана постепенно деформируется, образуя характерную форму с опущенными краями и приподнятым центром.
Анализ данных более чем 1700 землетрясений позволил исследователям реконструировать внутреннюю структуру вулкана. По аналогии с МРТ, волны, проходящие через разные слои породы, позволяют определить расположение полостей, жидкости и газов. Результаты показали наличие гидротермальной системы и газового резервуара под кратером, который медленно поднимает поверхность — примерно на 1 сантиметр в год.
Несмотря на подземную активность, поводов для тревоги нет: исследователи не ожидают извержения в обозримом будущем. Однако Утурунку представляет интерес не только как потенциальный источник риска, но и как объект для изучения минералообразующих процессов. Потоки горячей воды и газа могут переносить полезные элементы — например, медь — и откладывать их в подповерхностных залежах.
