Ракета Falcon 9 компании SpaceX сделала очередной старт, в рамках которого на орбиту была выслана новенькая партия из 54 спутников Starlink. Это рекордный для первой ступени Falcon 9 (с серийным номером B1060) 16-й старт — ранее столько повторных запусков выдержала только ещё одна ступень из серии. Хотя, примечательна миссия не только лишь этим.
Как рассказывает Space.com, речь идёт о последней доставке на орбиту спутников версии Starlink V1.5. Компания уже высылала в космос спутники Starlink V2 Mini, а в дальнейшем планируется развёртывание моделей последнего поколения с расширенной допусковый способностью.
Ракета стартовала с мыса Канаверал 16 июля в 06:50 по столичному времени (15 июля в 23:50 EDT) — на деньках сообщалось, что её предшествующую попытку пуска пришлось отложить за 40 секунд до запуска. Как утверждают в самой компании, такие меры могут быть приняты, если хоть что-то покажется необычным при подготовке к полёту. Позднее выяснилось, что старт отменили из-за высочайшего уровня водянистого кислорода в одном из 9 движков первой ступени.
Ступень возвратилась на Землю и сделала мягенькую посадку на корабле-беспилотнике A Shortfall of Gravitas через 8,5 минут после пуска. Перед этим она уже сделала 15 взлётов и посадок, и могла бы стать рекордсменом тут, но 10 июня другая 1-ая ступень Falcon 9 с серийным номером B1058 уже выполнила собственный 16-й полёт.
Верхняя ступень Falcon 9 не создана для многоразового использования — как и обычно, она продолжила полёт, выведя спутники на низкую околоземную орбиту через 66 минут после старта.
Последние деньки выдались достаточно оживлёнными для аэрокосмической отрасли. Так, Китай проговорил о первом в мире запуске ракеты на метановых движках, а Индия выслала к Луне свою ракету с луноходом Pragyan на борту, 1-ая для страны мягенькая посадка на Луну должна состояться в последующем месяце. В конце концов, завтра, в 02:30 по столичному времени должен состояться старт ракеты Electron компании Rocket Lab с площадки в Новейшей Зеландии. Понятно, что Rocket Lab издавна трудится над созданием многоразовых ступеней и в процессе завтрашней миссии «Детка, вернись!» (Baby Come Back) планируется 1-ое в истории возвращение на землю первой ступени ракеты Electron.
