Ученые вычислили существование Нептуна математическим путем: его не пришлось обнаруживать с помощью наблюдений или запуска дорогостоящих спутников. Тем не менее, развитие технологий позволило сделать ряд удивительных открытий об этой планете. Журнал Smithsonian поделился самыми необычными фактами о Нептуне.
Нептун на самом деле не темно-синий
Нептун назван в честь бога океана за свой лазурный цвет… Но в реальности оттенок планеты даже близко не тянет на морской. Просто так вышло, что фотографии зонда Voyager 2 прошли через цветокоррекцию при обработке изображения, чтобы четче показать паттерны облаков. Недавняя научная работа изменила насыщенность цветов и показала, что, на самом деле, по цвету Нептун больше похож на бледный зелено-голубой Уран.
Для справки, Нептун получил свой оттенок из-за содержания метана в атмосфере. Данный газ отлично поглощает красный свет в видимом спектре, а также рассеивает синий. Уран тоже содержит метан, причем даже больше, но яркость его синего цвета размывает дымка в верхних слоях атмосферы.
На Нептуне царит жуткая непогода
Наиболее крупные бури бушуют на поверхности газовых гигантов, однако Нептун — рекордсмен по скорости ветра. Потоки воздуха преодолевают звуковой барьер и разгоняются до скорости около 2 400 км/ч, что примерно в пять раз мощнее, чем самый сильный ветер, задокументированный на Земле.
Откуда берутся эти сверхзвуковые ветра? Ученые пока не могут сказать наверняка. Из-за своей удаленности от Солнца Нептун не получает достаточно света для поддержания ветреной погоды, поэтому некоторые специалисты полагают, что дело во внутреннем ядре планеты. Якобы оно служит источником питания непогоды. Правда, опять же, на данный момент никто не знает, что именно происходит внутри Нептуна — он в четыре раза толще Земли.
От спутника Нептуна исходит пар
Астрономы зафиксировали существование 16 спутников Нептуна, и Тритон, самый крупный из них — наиболее странный. Он мало похож на другие спутники, потому что изначально был объектом из пояса Койпера, прежде чем его захватила гравитация Нептуна. При первом появлении Тритон наверняка вызвал хаос среди спутников и привел к множественным столкновениям, пока они не нашли новые орбиты. Никак иначе тот факт, что Тритон вращается в противоположном прочим спутникам направлении, не объяснить.
Помимо этого, Voyager 2 зафиксировал на Тритоне многокилометровые облака, простирающиеся ввысь. Часть экспертов подозревает, что они появляются в результате нагрева полярной шапки Тритона солнечным светом: рано или поздно давление становится столь высоким, что происходит водяной взрыв. Примерно как с нагретым в микроволновке попкорном.
На Нептуне полно непонятных пятен и точек
На Юпитере есть Большое красное пятно, но его собратья находятся на Нептуне. Voyager 2 при облете планеты заметил воронку среди облаков: ученые прозвали ее «Большим темным пятном». Но позже, при попытке отыскать эту воронку с помощью телескопа «Хаббл», астрономы не смогли найти пятно.
Итого с 1994 года на поверхности Нептуна появились по меньшей мере пять похожих пятен. Они могут быть результатом расхождения верхних слоев облаков, обнажающего темные слои ниже. Помимо этого, ученые замечали пятна на полушариях Нептуна, и зачастую они окружены яркими облаками — продуктом ветра, обдувающего штормы и замораживающего метан до состояния блестящих кристаллов.
Магнитное поле Нептуна — ночной кошмар
Магнитные поля многих планет в Солнечной системе по форме отдаленно напоминают песочные часы, но ледяные гиганты отклоняются от этого паттерна. Нептун — одно из таких исключений. Для начала, по форма его магнитное поле похоже на медузу, беспорядочно размахивающую щупальцами. Если у других планет есть четкая магнитная ось, пронзающая ядро, то ось Нептуна не только не проходит через центр планеты, но и не пронзает его насквозь. Магнитная ось будто бы «зарыта» где-то внутри планеты, между полярной шапкой и экватором.
Мантия Нептуна состоит из суперионных льдов: не жидких, но и не твердых. Именно мобильные ионы и виноваты в причудливом магнитном поле планеты. По сути, магнитосфера Нептуна находится на слое мантии, нежели в ядре, из-за чего планета не подчиняется правилам сложившимся правилам центральности.
