Марсоход Perseverance обнаружил несколько необычных камней, которые, похоже, находятся не на своем месте. Сейчас ровер исследует кратер Езеро, где, как предполагается, миллиарды лет назад было огромное озеро. С декабря 2024 года марсоход спускается по склону, который назвали склон Ведьминого орешника (Witch Hazel Hill).
11 апреля Perseverance остановился у визуально примечательной геологической границы, где сходятся светлые и темные породы. Здесь особенно выделяется камень, который ученые назвали «Холм черепа» (или, скорее, «Верхушка черепа» — Skull Hill) из-за его темного цвета, угловатой формы и ноздреватой поверхности, сообщает НАСА. В этом регионе, Порт-Энсон (Port Anson), есть несколько таких камней, и ученые точно не знают, как они туда попали.
Вероятно, камни были перенесены сюда водой из других мест миллиарды лет назад, когда на Марсе были реки и озера. Такие объекты называют «плавники».
«Мы нашли несколько таких темных "плавников" в районе Порт-Энсон. Команда стремится лучше понять, откуда эти камни и как они здесь оказались», — пишут специалисты НАСА.
Ямки на «Верхушке черепа» могли образоваться, когда марсианские ветры, несшие частицы пыли и камешков, изнашивали поверхность как наждачная бумага. Темный оттенок камня может намекать на его метеоритное происхождение, но анализ допускает также возможную вулканическую природу. Эти камни могли быть выброшены из-под земли при ударе астероида по вулканическим отложениям.
«Края кратеров — это нечто особенное. Последние четыре месяца были настоящим вихрем интересных находок, и мы считаем, что склон Ведьминого орешника хранит еще много секретов — это место более чем оправдало все наши ожидания», — сказала Кэти Морган, научный руководитель проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА.
Ученые с нетерпением ждут доставки собранных образцов на Землю, однако миссия сталкивается с серьезными проблемами бюджетного, временного и технического характера.
