Продолжительность жизни человека меркнет на фоне того, на что способны некоторые животные. Долгожители встречаются в природе редко, но те, кто дошли до наших дней, выиграли в эволюционной лотерее. Портал history.com рассказал о самых долгоживущих животных на Земле.
Голые землекопы (30 лет)
30-летняя продолжительность жизни землекопов может прозвучать не очень впечатляюще, но, для контекста, они живут более чем в 10 раз дольше любых других грызунов. Например, мыши обычно живут два или три года, тогда как самый старый голый землекоп прожил до 37.
Почему они так долго живут? Для начала, землекопы почти не страдают раком — основной причиной смерти среди стареющих животных. Кожа голых землекопов вырабатывает высокую концентрацию гиалуроновой кислоты, мощного противовоспалительного агента, который также подавляет рак. Помимо этого, рибосомы в клетках голых землекопов крайне редко допускают ошибки при создании протеинов.
Гигантская черепаха (100-200 лет)
Гигантские черепахи, обитающие на острове Альдабра в Сейшелах — самые крупные и долгоживущие на планете. Раньше ученые приписывали долголетие этих черепах очень медленному метаболизму, однако теперь научное сообщество полагает, что в деле замешаны другие генетические и биологические процессы. У гигантских черепах почти нет хищников в дикой природе. А т.к. им практически ничто не угрожает, их эволюция заметно отличается от большинства других видов.
Гигантские черепахи никогда не перестают расти и размножаться — по сути, они фактически не стареют. На сегодняшний день самой старой гигантской черепахой является самец по кличке Джонатан, который родился в 1832 году.
Гренландский кит (более 200 лет)
Хотя гигантским черепахам принадлежит рекорд среди наземных животных, в пучинах океана обитают по-настоящему долгоживущие существа. Так, гренландский кит — рекордсмен-долгожитель среди млекопитающих, живущий более 200 лет.
Могучие киты получили свое имя за характерную форму головы, которая выполняет роль ледокола в арктических водах. Ученые ни разу не находили у гренландских китов злокачественные опухоли — у них может быть полный иммунитет к раку. Кроме того, киты отлично умеют «чинить» собственную ДНК без ошибок или мутаций, что помогает избегать множества возрастных болезней.
Гренландская акула (более 400 лет)
Ученые давно подозревали, что гренландская акула — один из самых долгоживущих видов акул. Огромная рыба, проводящая всю жизнь в глубоких арктических водах, движется медленно и растет еще медленнее, менее чем на 1 см в год. Но лишь в 2016 году специалисты смогли подсчитать примерный возраст этих гигантов.
Обычно возраст акул считают по «кольцам» на их позвоночнике, однако в теле гренландской акулы нет ни единой твердой ткани. Ученым пришлось воспользоваться углеродным датированием — методом, который обычно применяется для мертвой органической материи. Гренландские акулы рождаются со специальным, не разлагающимся протеином в глазах: если верить результатам, самые старые представители вида могли появиться на свет 400 лет назад. По факту, эти акулы не достигают половой зрелости аж до 150-летнего возраста.
Секрет долголетия этих рыб, как и в случае многих других долгоживущих видов, может скрываться в сопротивляемости раку. Геном гренландской акулы в два раза больше человеческого, и содержит множество копий генов, играющих роль в ремонте ДНК и подавлении опухолей.
Океанический венус (более 500 лет)
Маленький двустворчатый моллюск, из которого часто готовят чаудер — на самом деле один из старейших видов на Земле. Венусы обитают в северной части Атлантики, где рыбаки собирают только взрослых моллюсков, которым исполнилось как минимум 60 лет. Но по факту они живут еще дольше: возраст старейшей найденной особи — 507 лет. То есть, этот моллюск застал времена китайской династии Минь в XIV веке.
Шестилучевая губка (11 000 лет)
Кораллы и губки будто бы не совсем подпадают под определение «животных», но это неправда. Да, они — статичные, но все-таки живые существа, причем одни из самых древних на Земле. Шестилучевые губки, чьи деликатные, хрупкие скелеты состоят из чистого кварца, появились 650 млн лет назад, еще до динозавров. Ученые думали, что они давно вымерли… Пока в 1987 году одна губка не нашлась глубоко на дне океана в Канаде. До 2012 года никто не мог выяснить ее возраст, но изучение композиции слоев кварца показало, что губке примерно 11 000 лет.
