Международная группа ученых под руководством астронома Эммы Набби из Университета Южного Квинсленда обнаружила планету размером с Нептун, которая вращается вокруг своей звезды по очень короткой орбите.
Исследование опубликовано в журнале The Astronomical Journal, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Открытие было совершено при помощи космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Он специализируется на поиске планет транзитным методом.
В данном случае телескоп выявил сигнал на кривой блеска звезды TOI-3261. Тем самым был определен кандидат в экзопланеты. Существование этого мира в дальнейшем было подтверждено наблюдениями с помощью наземных телескопов в Австралии, Чили и Южной Африке.
Новую планету ученые классифицировали в качестве "горячего Нептуна". Это класс экзопланет, сравнимых с нашим Нептуном по своему размеру и составу, но вращающихся чрезвычайно близко к своей звезде.
В данном случае экзопланета, получившая обозначение TOI-3261 b, имеет экстремально короткую орбиту. Она находится так близко к своей родительской звезде, что год на ней длится всего 21 час.
До сих пор было обнаружено только три экзопланеты с подобным сверхкоротким периодом обращения. Авторы исследования отмечают, что планета TOI-3261 b оказалась идеальным кандидатом для проверки новых компьютерных моделей формирования планет. Тем более что сама звезда TOI-3261 вызывает повышенный интерес.
"Такие звезды массивны, поэтому они оказывают большое гравитационное влияние на окружающие их объекты, – сообщают исследователи. – Оно настолько велико, что может сдуть слои газа, окружающие близлежащую планету. Они также излучают огромное количество энергии, которая сдувает слои газа".
Совокупность указанных факторов означает, что "горячие Нептуны", подобные миру TOI-3261 b, изначально могли быть гораздо крупнее, чем сейчас. Возможно, что они по своим размерам были сопоставимы с Юпитером. Но под воздействием звезды такие планеты постепенно уменьшаются в размерах, теряя часть своего материала и массы.
Компьютерное моделирование показало, что возраст вновь открытой звездной системы может составлять около 6,5 миллиарда лет. Оно также подтвердило, что вновь открытый мир изначально был гораздо более крупным газовым гигантом.
Кроме того, TOI-3261 b оказался примерно в два раза плотнее Нептуна. Это говорит о том, что более легкие части атмосферы этой планеты улетучились в космос под воздействием звездного излучения.
