Сенат США не одобрил в полном объёме запрос NASA о выделении средств на амбициозную цель по доставке на Землю образцов грунта и камешков с Марса. Если аэрокосмическое учреждение запрашивало $949 миллиона на поддержку миссии Mars Sample Вернуться (MSR) на 2024 налоговый год, то сенаторы решили предоставить только $300 миллиона, ну и сама миссия в целом может стать под опасностью.
По воззрению сенаторов, вызывают озабоченность технические задачи, связанные с MSR и их возможное воздействие на другие миссии учреждения. Понятно, что на цель уже потрачено $1,7 миллиардов, но сроки её окончания, возможно, будут перенесены, что грозит реализации других проектов. Больше того, заявляется, что законодатели могут отменить даже выделение $300 миллиона, если NASA не предоставит Конгрессу США гарантии, что общая цена миссии не превзойдет $5,3 миллиардов. Тогда средства перераспределят в пользу программки Artemis по освоению Луны.
Не так давно появилась инфа, что цена миссии по возвращению образцов с Марса продолжает расти и в NASA дискуссируют сценарии, при которых она достигнет $9 миллиардов. Также, под огромным вопросом способность NASA и подведомственной ему Лаборатории реактивного движения (JPL) приготовить посадочный блок к запуску в 2028 году. Некие исследователи считают, что марсианская миссия практически пожирает фонды, выделяемые для других проектов и её финансирование может совсем выйти из-под контроля.
Южноамериканские законотворцы считают, что, если реализация миссии не уложится в $5,3 миллиардов, возможно, её не следует заканчивать совсем. Хотя, пока речь не идёт об окончательном решении. Нижняя палата Конгресса США тоже должна найти бюджет на новый налоговый год, после этого обе палаты должны добиться консенсуса относительно окончательного бюджета этой осенью.
Принципиальное воздействие окажет и работа Институционального наблюдательного совета (IRB), собранного NASA для оценки миссии и предложения вариантов для её удачного окончания. Итоговый отчет совет подготовит в августе либо сентябре. Группа независящих учёных может обеспечить NASA и Конгресс информацией о том, не стоит вообщем свернуть реализацию программки либо каким образом можно её скорректировать. Подругому, может стать, что ровер Perseverance тщетно трудился, собирая эталоны, так как на их доставку легко не хватит средств.
Конгресс уже ставил под опасность реализацию проекта «Джеймс Уэбб» в 2011 году, но тогда научное общество объединилось для защиты знаменитого телескопа. С марсианским проектом этого может не произойти, так как, невзирая на его медийную привлекательность, с научной точки зрения он имеет еще больше «локальное» значение для многих учёных.
