Окаменелости старейшей в мире ящерицы были найдены в карьере близ Бристоля (Великобритания). Их извлекли из слоя отложений, соответствовавших триасовому периоду.
Ящерице присвоили название Cryptovaranoides microlanius. Ее возраст составлял не менее 205 миллионов лет. Ученые заявили, что это самый ранний известный образец анатомически современной ящерицы. Находка показала эти существа появились минимум на 30 миллионов лет раньше, чем принято было считать.
Окаменелости были найдены еще в 2022 году, но ученые долго не могли их идентифицировать. Независимая группа экспертов предположила, что перед ними вовсе не ящерица и даже не ее родич, а архозавроморф, тесно связанный с динозаврами и крокодилами.
Команда из Бристоля провела тщательное сканирование окаменелости, с том числе с помощью рентгена и компьютерной томографии. Результаты показали, что все детали черепа, челюстей, зубов и костей конечностей Cryptovaranoides характерны именно для ящериц.
Такие же данные были получены и в ходе дальнейшего филогенетического анализа. Ученые зафиксировали сотни анатомических особенностей Cryptovaranoides и сравнили их с данными современных ящериц и архозавроморфов. Они подтвердили, что «маленькая бристольская рептилия действительно является старейшей в мире ящерицей современного типа, сообщает Royal Society Open Science.
