Новое изображение в среднем инфракрасном диапазоне, полученное с помощью космического телескопа им. Джеймса Уэбба, демонстрирует галактику Сомбреро, также известную как Мессье 104 (M104). Она располагается на расстоянии около 30 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы.
На снимках в видимом свете (например, с «Хаббла») у нее можно увидеть яркое светящееся ядро, но на снимках «Уэбба» оно не светится, вместо этого на снимке проявляется гладкий внутренний диск, рассказали в ЕКА.
Галактика Сомбреро знаменита своим огромным внешним пылевым кольцом (обнимающим саму галактику, которая на новом фото кажется относительно бледным небольшим диском внутри кольца пыли). Высокое разрешение инструмента MIRI (Mid-Infrared Instrument) на «Уэббе» позволило увидеть детали этого внешнего кольца галактики, что предоставляет ученым новые сведения о распределении пыли — важного строительного блока астрономических объектов во Вселенной.
Исследователи отмечают, что комковатая структура пыли, вместе с обнаруженными молекулами полициклических ароматических углеводородов, может свидетельствовать о наличии регионов формирования молодых звезд. Однако, Сомбреро производит всего менее одной солнечной массы звезд в год (в Млечном Пути этот показатель вдвое больше).
Сверхмассивная черная дыра в центре Сомбреро, которая также называется активным галактическим ядром, относительно спокойная, хотя она и обладает внушительной массой в 9 миллиардов солнечных масс. Это явление называют «активное ядро галактики с низкой светимостью». Оно медленно поглощает вещество, испускает яркие, но относительно небольшие джеты.
В Сомбреро около 2000 шаровых скоплений, в каждом сотни тысяч старых звезд, сбитых вместе гравитацией. Такая система служит своего рода лабораторией для астрономов: тысячи звезд одного возраста, но с разной массой и другими характеристиками представляют уникальную возможность для сравнительных исследований.
