Космический телескоп НАСА «Джеймс Уэбб» перевернул представление о первом в истории зафиксированном поглощении планеты звездой. Ученые думали, что звезда, подобная Солнцу, раздулась в красного гиганта и поглотила планету, но новые данные, опубликованные в Astrophysical Journal, показали: орбита планеты медленно сужалась миллионы лет, пока она не рухнула на звезду.
Это событие, названное ZTF SLRN-2020, произошло в Млечном Пути, в 12 000 световых лет от нас, и стало сенсацией в астрономии.
Как это произошло?
Планета, размером с Юпитер, вращалась ближе к звезде, чем Меркурий к Солнцу. Со временем ее орбита сжималась, пока она не задела атмосферу звезды. Начался хаос: планета «размазалась», вырвав газ из звезды. Этот газ остыл, превратившись в облако холодной пыли, а ближе к звезде образовался горячий аккреционный диск — как водоворот из газа и пыли, падающий на звезду. Удивительно, но в этом диске нашли молекулы, например, оксид углерода.
«Поскольку это настолько новое событие, мы не совсем знали, чего ожидать, когда направили телескоп в его сторону», — отметил Райан Лау, ведущий автор исследования.
Вклад «Уэбба»
Два прибора — MIRI и NIRSpec — изучили сцену. MIRI показал, что звезда не такая яркая, как красный гигант, а значит, не раздувалась. NIRSpec выявил состав диска через спектральный анализ — разложение света на «цвета», чтобы понять, из чего он состоит, как химический детектор. Это опровергло старую теорию и дало новую картину.
Событие заметили в 2020 году как вспышку света с помощью Zwicky Transient Facility, а NEOWISE показал рост инфракрасного излучения за год до этого — намек на пыль. «Уэбб» доказал, что звезда не старела, а планета сама приблизилась. Горячий диск и холодная пыль — неожиданный контраст, похожий на лед и пламя в космосе.
«Это крайне важно, ведь мы впервые увидели, как планета гибнет "вживую", и изучили последствия. Это единственное, что мы наблюдали в действии, и это лучшее обнаружение последствий после того, как все успокоилось», — сказал Лау.
