Новостные заголовки любят спекулировать о том, существует ли жизнь на других планетах, и когда человечество наконец сможет найти своих соседей. Зачастую СМИ приукрашивают действительность, но что думают сотрудники релевантных отраслей — сами ученые? Портал theconversation.com попытался найти ответ.
Между февралем и июнем 2024 года авторы научной работы, опубликованной в журнале Nature Astronomy, провели четыре опроса о вероятности существования простой, комплексной и разумной инопланетной жизни. Они разослали письма астробиологам и специалистам прочих сфер, в том числе биологам и физикам.
Итого опросы заполнили 521 астробиолог и 534 других ученых. Результаты показали, что 86,6% первых либо «согласны», либо «сильно согласны» с существованием инопланетной жизни (по меньшей мере простейшей). Менее 2% не согласились, 12% выразили нейтральную позицию. Процент согласия среди специалистов из других сфер составил 88,4%.
Но эти цифры затрагивают простейшую инопланетную жизнь. Если говорить о «комплексных» живых организмах или «разумных» инопланетянах, то статистика составляет 67,4% согласия среди астробиологов и 58,2% среди других экспертов. Иными словами, научное сообщество предполагает, что люди действительно могут быть не одни во вселенной. К тому же, процент несогласных с существованием инопланетной жизни везде довольно низкий.
Обычно к научному консенсусу стоит прислушиваться лишь в том случае, если он построен на фактах и доказательствах, но никаких твердых доказательств существования инопланетной жизни нет. Опрошенные могли просто озвучивать свои догадки. Но стоит отметить, что у них была опция ответить нейтрально — именно этот вариант и выбрали те, кто не хотел спекулировать. Однако таких набралось лишь 12%.
Хотя мы пока не нашли инопланетян, наука нашла много «косвенных» или «теоретических» доказательств существования внеземной жизни. Например, мы точно знаем, что миры, пригодные для жизни, часто встречаются во вселенной. Они есть даже в нашей Солнечной системе: взять хотя бы подземные океаны Европы и Энцелада, или среду на глубине пары километров под поверхностью Марса. Последний, кстати, в прошлом был крайне пригодным для жизни благодаря огромным озерам и рекам жидкой воды.
Из этого можно экстраполировать вывод, что во вселенной скрывается бесчисленное множество планет, на которых может существовать жизнь. Мы также знаем, что жизнь может появиться из чего-то неживого, как на Земле. Хотя происхождение первых организмов пока мало исследовано, нет никаких причин думать, что эволюция требует астрономически редкого стечения обстоятельств. И даже в этом случае вероятность ненулевая.
Учитывая все вышесказанное, 86,6% согласных можно назвать не подавляющим большинством, а недостаточно подавляющим. Помните о контексте: во вселенной существует более 100 млрд галактик, и мы наверняка знаем, что обитаемые миры повсюду. Даже при самом пессимистичном прогнозе вероятность существования жизни на других планетах по-прежнему велика.
Из-за этого презентовать результаты опроса можно по-другому. Допустим, 60 нейтральных ответов не считаются. Тогда получится, что авторы научной работы получили 461 ответ, и 451 из них либо согласен, либо сильно согласен. Поэтому итоговый процент согласия составит 97,8%. И в этом ходе нет ничего плохого: ученые знают, что, выбрав нейтральный ответ, они в любом случае не ошибутся — это безопасная опция.
