Американские ученые из Национальной оптико-инфракрасной астрономии и других научных центров с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» впервые запечатлели столкновения звезды с огромной планетой. Исследование опубликовано в научном журнале The Astrophysical Journal (TAJ).
Команда наблюдала за звездой с массой меньше солнечной, расположенной в 12 тыс. световых лет от Земли в созвездии Орла. Она поглотила планету, представляющую собой газовый гигант класса «горячий юпитер».
Сначала астрономы полагали, что светило уничтожило планету в результате собственного расширения, но оказалось, что обреченный мир врезался в звездную поверхность, поскольку его орбита постепенно разрушалась из-за гравитационного взаимодействия.
Столкновение породило мощные выбросы пыли и горячего газа, окружившие звезду расширяющимся облаком в виде кольца.
Хотя в Солнечной системе подобный сценарий маловероятен, через 5 млрд лет Солнце, превратившись в красного гиганта, может поглотить Меркурий, Венеру и, возможно, Землю. Новые данные указали, что чаще планеты исчезают в результате постепенного сближения со звездой, а не из-за ее расширения.
«Наша система стабильна, но в далеком будущем Солнце все же может поглотить внутренние планеты», — заключил ведущий автор исследования Райан Лау.
