Американские палеонтологи описали ранее неизвестный вид гигантских ящериц, сосуществовавших с динозаврами 76 миллионов лет назад. Рептилия получила название Bolg amondol — в честь гоблина Болга из «Хоббита» и с намеком на бронированную голову. Открытие опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Останки обнаружили в старой музейной коллекции Юты — в коробке с пометкой «ящерица». Несмотря на фрагментарность, кости черепа, конечностей и панцирные остеодермы оказались достаточны для признания новой формы жизни. Bolg amondol оказался хищной ящерицей длиной почти в метр — сравнимой с современным вараном. Особенно интересна его родословная: ближайшие родственники найдены в пустыне Гоби, что указывает на древние миграции между Азией и Северной Америкой. Такие перемещения, считавшиеся редкостью для рептилий, теперь выглядят как закономерность, указывающая на скрытую сложность позднемеловой биогеографии.
Открытие также пересматривает взгляд на экосистему древней Юты. Вместе с Bolg здесь сосуществовали как минимум три других вида крупных ящериц. Это говорит о стабильной, богатой среде с разнообразной добычей и устойчивыми нишами — ящерицы были не просто соседями динозавров, но важными звеньями пищевой цепи.
Ранее палеонтологи в Канаде обнаружили необычные следы анкилозавра с тремя пальцами, что позволило выделить новый вид Ruopodosaurus clava. Находка опровергла прежнюю гипотезу о вымирании анкилозавридов в Северной Америке и указала на их сосуществование с другими группами динозавров.
