Международная группа учёных в горах Сьерра-Миксе обнаружила и подробно изучила десятки фигур из необожжённой глины, возраст которых превышает 1000 лет. Артефакты находились в одной из пещер мексиканского штата Оахака.
Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science: Reports, описывает уникальную художественную технику мезоамериканских народов. Культура создателей пока не установлена.
Пещера, известная как "Дьявольская", содержит изображения людей, которые, вероятно, были частью религиозного ритуала. Первые находки были сделаны в 2011 году, но полноценное изучение удалось провести только сейчас. Известно, что около тысячи лет назад здесь жил народ аюук-джай, возможно, именно они создали подземную галерею, но подтверждений этому нет.
Археологи описали 72 фигуры: мужчин, женщин, детей в разных позах, а также животных – ягуаров, обезьян, рептилий и лягушек. Скульптуры отличаются высокой детализацией и мастерством исполнения.
На месте также обнаружена миниатюрная площадка для ритуальной игры в мяч длиной всего 3,8 метра. Обычно такие площадки были значительно больше, поэтому предполагается, что эта имела символическое значение.
Особое внимание привлекает использование природных элементов: например, скульптура ягуара стоит на сталагмите. Глиняные фигуры из необожжённого материала, созданные, вероятно, для кратковременного использования, удивительно сохранились более тысячи лет.
Назначение ритуала остаётся загадкой – археологи не нашли аналогов таким артефактам. Тем не менее, они считают, что сакральное значение заключалось в самом процессе создания фигур в священной пещере.
