В Австралии нашли подтверждения эпохи яйцекладущих млекопитающих
Ученые Австралийского музея, музеев Виктории и Австралийского опалового центра нашли подтверждения существования так именуемой эпохи однопроходных — периода времени, когда на Австралийском материке обитали яйцекладущие млекопитающие. Об этом сообщается в журнальчике Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
В Новеньком Южном Уэльсе были найдены опализированные окаменелые кости, датируемые сеноманским ярусом мелового периода (около 100 миллионов годов назад). Эти окаменелости указывают на существование в Австралии раньше неведомого контраста однопроходных, к которым принадлежат сегодня живущие утконос и ехидна.
Ученые проанализировали опализированные челюсти, что позволило опознать 6-ть видов старых однопроходных, в том числе открыть 3-и новых, включая Opalios splendens. Это животное имеет признаки, соответствующие для самых ранешних из узнаваемых однопроходных, и предшествовало общему предку ехидн и утконосов. По общей анатомии оно припоминает утконоса, но рожой — ехидну.
Понятно, что древнейшее однопроходное — Teinolophos trusleri (жившее 130 миллионов годов назад) — имело зубы и не обладало клювом. Приобретенные данные свидетельствуют, что спустя 30 миллионов лет некие животные этой группы все еще имеют 5-ь коренных зубов, но у нескольких видов их осталось 3-и. Современные утконосы и ехидны имеют клюв и почти не имеют зубов.
Творцы подразумевают, что утрата зубов у орниторинхид (утконосовых) могла произойти во времена плейстоцена в итоге конкуренции с австралийскими водяными крысами, попавшими в Австралию из Новейшей Гвинеи. В итоге утконосы переключились на больше мягенькую еду, которая идеальнее всего обрабатывалась кожистыми подушками мягенького клюва.
